« J'avais une douleur à la mâchoire tellement intense que je ne pouvais plus mâcher », témoigne Marie, 35 ans, qui a contracté la COVID-19 il y a quelques mois. Son expérience n'est pas isolée. De plus en plus de personnes rapportent des douleurs de mâchoire après avoir été infectées par le virus SARS-CoV-2, un symptôme qui suscite de nombreuses interrogations.
Nous allons examiner les différentes causes possibles de ces douleurs, leur impact sur la qualité de vie des patients et les différentes approches pour les diagnostiquer et les traiter.
La COVID-19 : un virus multiforme
Le virus SARS-CoV-2, responsable de la COVID-19, se transmet par voie respiratoire et infecte les cellules humaines via une protéine de surface appelée Spike. Le virus se propage rapidement et a infecté plus de 675 millions de personnes dans le monde, entraînant plus de 6,8 millions de décès (données OMS, avril 2023). Une fois dans l'organisme, le virus se multiplie, provoquant une réaction inflammatoire et une réponse immunitaire.
Symptômes classiques
La COVID-19 se manifeste généralement par des symptômes respiratoires, comme la toux, l'essoufflement, et la fièvre. D'autres symptômes courants incluent la fatigue, les maux de tête, la perte d'odorat et de goût, et les douleurs musculaires. La durée et l'intensité des symptômes varient d'une personne à l'autre.
Symptômes atypiques
La COVID-19 peut se manifester par une multitude de symptômes, certains étant moins fréquents. Parmi ceux-ci, les douleurs de mâchoire ont été observées chez un nombre croissant de patients, soulignant la complexité de la maladie. Ces douleurs peuvent être une manifestation du syndrome post-COVID ou résulter d'autres effets du virus sur l'organisme.
Douleurs de mâchoire et COVID-19 : quels liens possibles ?
Les douleurs de mâchoire peuvent être causées par divers facteurs, comme la bruxomanie, le stress, une mauvaise occlusion dentaire, ou des problèmes articulaires. Après une infection à la COVID-19, plusieurs pistes s'offrent à nous pour expliquer ce phénomène.
Le syndrome post-COVID
Le syndrome post-COVID, également appelé "long COVID", affecte une proportion importante de patients ayant eu la COVID-19. Il se caractérise par une variété de symptômes persistants, pouvant inclure des douleurs chroniques, une fatigue intense, des troubles cognitifs, et d'autres problèmes de santé. Environ 10 à 30 % des patients atteints de la COVID-19 développent un syndrome post-COVID (selon les études).
Impact du virus sur le système immunitaire
La COVID-19 déclenche une réponse inflammatoire généralisée dans l'organisme, qui peut affecter différents organes, y compris les muscles. Les mécanismes immunitaires mis en jeu peuvent causer des dommages aux tissus et contribuer à l'inflammation des muscles de la mâchoire. Cette inflammation peut être à l'origine des douleurs ressenties par certains patients.
L'inflammation des muscles de la mâchoire
Les muscles de la mâchoire sont souvent sollicités lors de la mastication, de la parole, et même pendant le sommeil. Divers facteurs peuvent entraîner une inflammation de ces muscles, comme la bruxomanie, le stress, ou une mauvaise posture. La COVID-19 peut aggraver ces facteurs en augmentant le stress et l'anxiété, ce qui peut favoriser la tension musculaire.
Hypothèses sur le lien entre COVID-19 et les douleurs de mâchoire
- Inflammation : L'inflammation généralisée causée par la COVID-19 pourrait affecter les muscles de la mâchoire, les rendant plus sensibles à la douleur. Cette inflammation pourrait également être due à une réponse auto-immune déclenchée par le virus.
- Stress : Le stress et l'anxiété liés à la COVID-19 peuvent déclencher des tensions musculaires, notamment au niveau de la mâchoire, et amplifier les douleurs. Ces tensions peuvent également être dues à des modifications du sommeil et des habitudes alimentaires.
- Effets secondaires des traitements : Certains traitements contre la COVID-19, comme les corticoïdes, peuvent avoir des effets secondaires sur les muscles, augmentant le risque d'inflammation et de douleurs. L'utilisation de certains antiviraux a également été associée à des effets secondaires musculaires.
Manifestations et impact des douleurs de mâchoire
Les douleurs de mâchoire liées à la COVID-19 peuvent se manifester de différentes manières, impactant la qualité de vie des patients. Elles peuvent être localisées dans les muscles, l'articulation temporo-mandibulaire (ATM), ou dans les deux. Ces douleurs peuvent également être accompagnées de maux de tête, de fatigue, et de troubles du sommeil.
Différents types de douleurs
- Douleurs musculaires : douleur diffuse, sensation de tension ou de raideur, souvent ressentie dans les muscles masticateurs.
- Douleurs articulaires : douleur localisée dans l'articulation temporo-mandibulaire (ATM), souvent déclenchée par la mastication ou l'ouverture de la bouche.
- Maux de tête : souvent associés aux douleurs de mâchoire, ils peuvent être dus à une tension musculaire ou à des problèmes de l'ATM.
- Difficulté à mâcher : douleur lors de la mastication, limitant l'alimentation et provoquant des changements d'habitudes alimentaires.
- Difficulté à parler : douleur lors de la parole, affectant la communication et entraînant une fatigue accrue.
- Douleur à l'ouverture de la bouche : limitation de l'amplitude du mouvement de la mâchoire, pouvant entraîner des difficultés pour s'alimenter, parler, et même sourire.
Impact sur la qualité de vie
Les douleurs de mâchoire peuvent perturber la vie quotidienne, notamment en limitant l'alimentation, la communication, et le sommeil. Elles peuvent également entraîner du stress, de l'anxiété et de la frustration. Les patients peuvent également ressentir une gêne sociale et une difficulté à participer à des activités sociales ou professionnelles.
Conséquences à long terme
Il est important de consulter un professionnel de santé pour identifier les causes des douleurs de mâchoire et recevoir un traitement adapté. Un suivi médical régulier est nécessaire pour prévenir les complications à long terme, telles que les troubles de l'articulation temporo-mandibulaire (DMT), les problèmes dentaires, et les douleurs chroniques.
Diagnostiquer et traiter les douleurs de mâchoire liées à la COVID-19
Un diagnostic précis est crucial pour déterminer l'origine des douleurs de mâchoire et mettre en place un traitement adapté. Un examen clinique et des examens complémentaires permettent d'identifier les causes possibles et d'exclure d'autres pathologies.
Diagnostic
- Examen clinique : l'examen physique permet d'identifier la localisation, l'intensité, et la nature des douleurs. Le praticien peut également évaluer la mobilité de la mâchoire et la présence d'autres signes, comme des tensions musculaires.
- Radiographies : peuvent être réalisées pour évaluer l'état de l'articulation temporo-mandibulaire (ATM) et des os de la mâchoire. Ces examens peuvent révéler des anomalies osseuses, des signes d'arthrite ou d'autres problèmes articulaires.
- IRM : l'imagerie par résonance magnétique (IRM) peut fournir des images détaillées des muscles, des ligaments et des tissus mous de la mâchoire. Elle permet de visualiser des lésions musculaires, des inflammations ou des problèmes nerveux.
Approches thérapeutiques
Le traitement des douleurs de mâchoire liées à la COVID-19 est personnalisé en fonction de la cause et de la sévérité des symptômes. Plusieurs approches peuvent être combinées pour soulager la douleur, réduire l'inflammation et restaurer la fonction de la mâchoire.
- Analgésiques : pour soulager la douleur, les analgésiques peuvent être administrés par voie orale ou par injection. Le choix de l'analgésique dépend de l'intensité de la douleur et de la présence d'autres symptômes.
- Anti-inflammatoires : pour réduire l'inflammation des muscles et des tissus articulaires, les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) ou les corticoïdes peuvent être prescrits. Il est important de respecter les doses prescrites et de consulter un professionnel de santé en cas d'effets secondaires.
- Kinésithérapie : pour détendre les muscles de la mâchoire, améliorer la mobilité de l'articulation temporo-mandibulaire, et apprendre des exercices pour soulager les douleurs. La kinésithérapie peut être pratiquée par un kinésithérapeute spécialisé dans la rééducation maxillo-faciale.
- Orthèses : pour maintenir l'alignement de la mâchoire et réduire la tension musculaire, des orthèses peuvent être prescrites. Ces dispositifs s'adaptent à la forme de la mâchoire et sont portés pendant le sommeil ou pendant la journée, selon les recommandations du praticien.
- Traitement dentaire : en cas de problèmes dentaires liés à l'occlusion dentaire, un traitement dentaire peut être nécessaire. Un dentiste peut effectuer des ajustements dentaires ou des prothèses dentaires pour corriger les anomalies et améliorer la fonction de la mâchoire.
- Gestion du stress : la gestion du stress est importante pour réduire les tensions musculaires et soulager les douleurs. Des techniques de relaxation, comme la méditation, la respiration profonde, ou le yoga, peuvent être bénéfiques. Le praticien peut également proposer des séances de relaxation ou de psychothérapie.
Conseils pratiques
En plus des traitements médicaux, certains conseils pratiques peuvent aider à soulager les douleurs de mâchoire et à améliorer la fonction de la mâchoire.
- Appliquez des glaces sur la zone douloureuse pendant 15 à 20 minutes, plusieurs fois par jour. Le froid aide à réduire l'inflammation et à soulager la douleur.
- Effectuez des massages doux sur les muscles de la mâchoire. Des mouvements circulaires et des pressions douces peuvent détendre les muscles et améliorer la circulation sanguine.
- Pratiquez des exercices de relaxation pour réduire le stress. Des techniques de respiration profonde, de visualisation, ou de méditation peuvent aider à détendre les muscles et à réduire les tensions.
- Évitez de mâcher des aliments durs ou croquants. Optez pour des aliments mous et faciles à mâcher. Il est également recommandé de mâcher des deux côtés de la bouche pour répartir la pression et éviter de solliciter excessivement un seul côté.
- Dormez sur le dos avec un oreiller adapté pour maintenir un alignement correct de la tête et de la nuque. Une mauvaise position de sommeil peut favoriser les tensions musculaires et les douleurs de mâchoire.
Importance du suivi médical
Un suivi médical régulier est essentiel pour gérer les douleurs de mâchoire et prévenir les complications à long terme. En cas de douleurs persistantes ou d'aggravation des symptômes, il est crucial de consulter un professionnel de santé. Une consultation avec un dentiste, un stomatologue, ou un médecin généraliste permettra de déterminer les causes des douleurs et de mettre en place un traitement adapté.